イシュザルトへと迫る二つの魔。一つは、《冥帝王》の”中枢”が操るオルハリゼート。
　そして、赤熱に燃える炎の翼と漆黒の翼を持つ存在。
『分かってるね、”右腕”？』
『当然。私の役目は、《太陽王》を消す事』
『そして、《太陽王》の新たなる器となった霊戦機を手に入れる事。ふふ、頼むよ』
　霊戦機ヴァトラスを手に入れ、このオルハリゼートと共に取り込めば、より強大な力を得る事ができる。
　そうすれば、《邪神王》が何らかの方法で力を得ても、自分を倒す術はない。
　いや、《太陽王》さえ消せれば、もはや自分を倒せる可能性がある存在はいなくなる。
『あとは、目玉が”核”を見つければ、”完全体”に戻る事ができる』
『…………』



　イシュザルトの警報を聞き、ハヤトが格納庫のヴァトラスの元へと辿り着く。
「ヴァトラス、いけるな？」
　訊く。ヴァトラスが唸りを上げて、身を低くした。
　右手をハヤトの前に差し出し、コクピットを開く。
「パパーッ！」
　途端、ユキノの声が聞こえた。立ち止まり、自分の元に走って来るユキノの方を見る。
　泣きながら走って来たユキノは、ハヤトの足にしがみついた。
　子供の小さな力が、ズボンを強く握っているのが分かる。
「パパぁ……」
「ごめんなさい、ハヤトさん。警報が鳴った時に驚いたみたいで、それで『パパのところに行く！』って……」
　後から来たアリサが説明する。ハヤトは、その場にしゃがみ込んでユキノを優しく撫でた。
「大丈夫だ、ユキノ。怖いものは全部、パパが追い払うから。だから、離してくれないか？」
「んーんー！」
　首を横に振られる。ハヤトはどうしようもなくて困った。
　そんなハヤトの姿を見て、アリサがユキノを後ろから抱きしめて言う。
「ユキノちゃん、パパの言う事を聞いて。ね？」
「んーんー！」
「大丈夫。パパはすぐ帰って来るから。ね？」
「…………」
　ゆっくりと力を弱め、ユキノが離す。「ありがとう」と頭を撫でながら、ハヤトは微笑んだ。
　アリサが不安そうな表情でこちらを見ている。
　そんなアリサの不安を取り除こうと、ユキノには見えないようにして、軽く唇を重ねた。
「必ず、生きて帰る。約束する」
「……はい。約束です」
　もう一度だけ軽く唇を重ね、ハヤトがヴァトラスに乗り込む。ヴァトラスが静かに唸りを上げた。
　立ち上がり、二人に注意しながら、発射口まで歩いていく。



《冥帝王》の”中枢”、”右腕”がイシュザルトの目の前で動かなくなる。
　いや、待っているのだ。《太陽王》が――――ハヤトが出てくるのを。
　ハヤトを殺し、霊戦機ヴァトラスを手に入れる為の機会を待っている。
『”中枢”、他の敵は？』
『いないよ。あえて言えば《邪神王》くらいだけど、あんなのは敵じゃない』
　葉山が言い切る。
『《邪神王》は《太陽王》と違って、強くなっていない。どちらかと言えば、前の時よりも弱い』
「言うじゃねぇか、貴様……！　だったら見せてやる。最強の《邪神王》をなぁっ！」
　瞬間、闇の波動が襲い掛かる。”中枢”と”右腕”は軽く避けた。
　イシュザルトの甲板から一体飛び出した。堕天の如き漆黒の翼を持ったダークネス・ジハードの姿。
《邪神王》の姿を見て、葉山が笑う。
『無駄に出てきたね、《邪神王》。弱いのに』
「誰が弱いだ、貴様ぁっ！　俺を甘く見るんじゃねぇッ！」
『弱いよ。なにせ……』
　ダークネス・ジハードの目の前に、”右腕”が瞬間的に移動する。
「な……！？」
『僕の”右腕”の反応さえ、捉えられないんだから』
『サーヴァント・デスサイズ』
”右腕”の闇の翼が巨大な鎌へと姿を変え、ダークネス・ジハードに斬りかかる。
　とっさに神々の魔剣で受け止める。しかし、その動作自体が遅かった。
　炎の翼が鋭く長い槍へと姿を変え、ダークネス・ジハードの腹部を貫いている。
『ヴォルケイオ・メア』
「ぐぉぉぉっ！？」
　ダークネス・ジハードが悲鳴を上げる。”右腕”を相手に、《邪神王》は全く歯が立たなかった。
　否、それ以前に攻撃すらできなかった。敵の攻撃が圧倒的に早いのだ。
　あまりにも弱過ぎる《邪神王》の姿を見て、呆れたかのような瞳で葉山が見下す。
『それでも本当に《邪神王》？　昔戦った時の方が断然マシだったよ』
「こ……の……ッ！」
『神々の魔剣を取り戻しても、結局はザコのままだったね。”右腕”、すぐにでも殺して良いよ』
『…………』
　炎の翼と闇の翼が、それぞれ大剣へと姿を変える。
『イビル・デスクロス』
「青龍破靭斬ッ！」
　突如、巨大な龍の波動が襲い掛かる。”右腕”はすぐに無力化した。
「遅い！　レジェンド・ヴァァァァァァドッ！」
”右腕”の隙を突いて、光の波動を放つ。しかし、それはオルハリゼートに防御された。
　まだ《太陽王》へと”覚醒(＝スペリオール)”していない霊戦機ヴァトラスの姿が、そこにあった。
『出てきたね、《太陽王》……！』
「《冥帝王》の部位が二体か……！　雷魔、大丈夫か？」
《邪神王》――――雷魔に訊く。雷魔は舌打ちしつつ答えた。
「チッ、助けんじゃねぇ！」
「助けるさ。《冥帝王》を倒すには、お前の力が必要だからな」
「チッ……！」
『《邪神王》の力が必要？　こんな弱い奴の力を借りても、僕は倒せないよ』
　オルハリゼートが剣を構える。
『邪魔な君には死んでもらうよ、《太陽王》。全ての破滅の為にも』
「やれるならやってみろ、葉山！　俺は、必ずお前を倒してみせる！」
『それは無理だ、《太陽王》。”右腕”、《太陽王》を消せ』
『…………』
　瞬間、”右腕”が姿を消す。ハヤトは目を見開いた。
　ヴァトラスの目の前に姿を見せ、”右腕”の炎の翼が槍へと姿を変える。
『ヴォルケイオ・メア』
「――――！」
　襲い掛かる槍にハヤトが素早く反応する。ヴァトラスの左腕から神の槍が現れた。
　神の槍が”右腕”の槍を受け止める。そして、ハヤトの瞳の色が黄金へと変わった。
「スペリオォォォルッ！」
　眩い光がヴァトラスを包み込み、その姿を変える。最強の霊戦機ファイナルヴァトラスに。
「光陽聖霊破ッ！」
　青く、黄金に輝く波動を放つ。”右腕”はすぐに避けた。
　距離を取り、闇の翼を巨大な鎌に変える。
『サタン・ハーケン』
　振るい、暗黒の刃を放つ。
「アリアス！」
　神の盾で受け止める。しかし、その判断は間違いだった。
　瞬時に間合いを詰めた”右腕”が、二つの翼を大剣へと姿に変えて振り下ろす。
『イビル・デスクロス』
「な……！？　このっ！」
　神の槍で大剣を受け止める。
「くっ……どうにか……！」
『防いだと思わない方が良い。私の力は、この程度じゃない』
「何……！？」
『天滅』
”右腕”の背中から血塗られた翼が現れ、ファイナルヴァトラスを切り裂く。
「ぐぁぁぁぁぁぁっ！？」
『ヴォルケイオ・メア』
　すかさず、槍が腹部を貫き、ファイナルヴァトラスが悲鳴を上げた。



　イシュザルトのブリッジ。そこで、アランは信じられないと言わんばかりに目を見開いた。
　ファイナルヴァトラスは、霊戦機を超越した力を持つ機体。
　そして、ハヤトは《冥帝王》の部位と呼ばれる存在を何体も倒している。
　それなのに、そんなハヤトが同じ部位と呼ばれる存在に負けている。
「兄貴が負けるなんて……どうなってんだよ！？」
「何かがおかしい……確かに”右腕”の強さは、《冥帝王》の部位の中でも強い部類です。しかし……」
　ガリュドスが疑問に思う。《冥帝王》の”右腕”は強いとは言え、ハヤトの強さなら倒せるはず。
　まだ完全に力を取り戻していなくても、ハヤトの強さは古の《太陽王》よりも強くなっている。
「……まさか、”右腕”は……！？」
　そう思った時には、すでに走り出していた。



　ファイナルヴァトラスの腹部が貫かれた時、その痛みが伝わり、ハヤトは思わず吐血した。
　久々に知る血の味。それは、今の自分では《冥帝王》の”右腕”に勝てない事を意味する。
「くっ……ヴァトラス、大丈……夫か……？」
　訊く。少し弱々しいが、雄々しい唸りが返ってくる。
「まさか、ここまでやられるなんてな……！　あの時以来か……」
『無様だね、《太陽王》。まぁ、無理もないか』
　葉山が言う。
『”右腕”は、僕を”脳”を取り込んでいるんだ。それがどう言う事か分かるかい？』
「…………」
『僕の”脳”は、”心臓”の次に優れていてね。それを取り込んだ”右腕”は、”心臓”以上に強い』
『なるほど、”右腕”は他の部位を取り込んでいたか……！』
　瞬間、黄金の波動が”右腕”に襲い掛かる。”右腕”は素早く避けた。
　ファイナルヴァトラスの前に、巨大な獅子――――《神の獅子》レオーザが立ちはだかる。
「ガリュドス……！」
『ハヤト様、ここは一度イシュザルトに。他の部位を取り込んだ”右腕”を倒す術は、今はありません』
「……そうみたいだな。だが、退く気はない」
『ハヤト様！？』
　レオーザが驚く。
「ここで退いても、《神の竜》が見つからない限り、必ず狙われる。だったら、この場で倒すしかない！」
『無理です！　いくら、あなた様が強くても……！』
「やれる。《邪神王》と力を合わせれば……！」
　神の剣を右手に、神の槍を左手に構え、ハヤトが敵を鋭く睨みつけた。



　イシュザルト内の一室で、アリサはユキノを優しく抱き上げ、頭を撫でていた。
　怖いのか、ハヤトが出撃してから、ずっと泣いている。
「大丈夫よ、ユキノちゃん。ハヤトさんが……パパが守ってくれるから。ね？」
　しかし、そう言っても泣き止む事はない。今回ばかりは、流石にお手上げに近かった。

　――――ミツケタ。

「――――！？」
　突如、どこからか声が聞こえてきた。それも、「見つけた」とハッキリ分かるほどに。
　アリサの目の前に、巨大な目玉の化け物が姿を見せる。
　ユキノを強く抱きしめるアリサ。化け物の目玉がギョロリとアリサとユキノを捉えている。
「……ユキノちゃんは、私が……！」
　母親として、この子は自分が守る。戦う術がなくとも、守る事はできる。
　化け物の目玉から漆黒の波動が放たれる。が、波動は防がれた。
　アリサが目を見開く。ハヤトに仕える影王が、右手から光の結界を出して、アリサとユキノを守った。
「……ついに気づかれてしまったか。だが、私がいる限り手出しはさせない！」
　影王の瞳が化け物を睨みつける。それも、黄金の瞳で。
　それを見た化け物は、怖気づいたのか、すぐに姿を消して逃げる。
「……自分じゃ勝てないと分かっているようだな。しかし、逃がしはしない」
「影王、さん……？」
　アリサがやや唖然としたまま訊く。
「影王さん、あなたは……？」
「私は伊賀影王。ハヤト様に仕える忍びであり、ハヤト様とハヤト様の大切な方をお守りするのが私の役目。
　それは、古の頃から変わらない役目であり、今、もう一つの役目を果たさなければならない存在です」
「……もう一つの役目、ですか？」
「はい。私のもう一つの役目、それは……ハヤト様の助けになる事。それだけです」
　影王の姿が消える。その黄金の瞳は、灼熱の如く真っ赤に燃えていた。