イシュザルトの格納庫に戻ってきたハヤト。ヴァトラスから降り、軽く息を吐いた。
　霊力機が並んでいる前で落ち込んでいるアランに気づく。
「……アラン、どうした？」
「あぁぁぁ……俺の、俺の最高傑作がぁぁぁ……カイザーがぁぁぁ……」
「……ああ。悪い、壊して」
「……いや、別に良いんだけどね……兄貴にはやっぱりヴァトラスだし……」
　そう言うアランに、ハヤトはポンと肩を置く。本当にすまん、と言わんばかりに。
　ヴァトラスが唸りを上げる。それを見て、ハヤトが声を上げる。
「久々のイシュザルトだから、嬉しいのか？」
　目が光を見せる。ハヤトは目を細めた。
　これで、霊戦機は四機。あとは、《太陽王》の力を再び得られるかどうか。
　ミーナが格納庫に姿を見せる。瞬間、ゼロがミーナに抱きついた。
「おぉ〜、ミーナちゅわん！　無事だったんだぁぁぁ！」
「当たり前でしょ！　って、ちょっと、離れなさい！」
「嫌だ！　このままミーナちゅわんとベ――――」
「ウォータァァァッ、バティカルッ！」
「――――あんぎゃぁぁぁっ」
　アルスの拳が炸裂し、ゼロが地面に叩きつけられる。そして、首根っこを掴まれた。
「……たく、んな体力が残ってんなら、トレーニングに付き合え。猛特訓だっ！」
「な、何言ってんだよ、アルス！？　俺はこれからミーナちゅわんとベ――――」
「安心しろ、死なない程度には加減してやる」
「いやぁぁぁっ……」
　連れて行かれる。それを見て、ミーナは「やれやれ」と肩を落とした。
　そんなアルス達の後をロバートがついて行く。
「俺もついて行くか。ゼロよりは、マシな相手ができるはずだ」
「タフだな、お前ら……さっきまで霊力使って、戦っていたって言うのに」
「光牙・獅王裂鳴斬は四回まで使えるように鍛えてあるからな。まだ余力はある」
「ハヤト、体力つけてないとアリサに嫌われるわよ？」
　ミーナの言葉に、「余計なお世話だ」と返す。
「ユキノは？」
「今寝てるわよ。さっきまで泣いてて、泣き疲れちゃったのよ」
「そうか……今から皆とこれからについて話し合おうと思ったんだけど、先にユキノの所に行くよ」
「そうしてあげて。その方が良いと思うし」



　ゼルサンス国。城の謁見の間にて、国王は三将軍に怒りをぶつけた。
「アルフォリーゼ国に味方する霊戦機を一機も倒せぬとは……どう言う事か説明せよ、レイオニス！」
「……霊戦機――――いえ、その操者の実力は、我らの予想を上回っておりました」
　白銀の鎧を纏う将軍ジェイル＝レイオニスが答える。
　そして、漆黒の鎧を纏う将軍ランハード＝ガリュドスが続けた。
「また、先刻の戦闘において、第三者の存在を確認しました」
「第三者、だと？」
「はい。第三者の正体は不明。しかし、その戦闘数値は計測不能……そこで、撤退の行動を取りました」
「全滅の恐れがあったと？」
「はい。おそらく、我ら三将軍が束になろうと、勝てる相手ではなかったかと」
　ランハードの鋭い言葉に、青い鎧の将軍リオルド＝メルサスが舌打ちする。
「俺様なら倒せる相手だ」
「リオルド、曖昧な発言は止せ。現に、私一人でも霊戦機一機が限界だ」
「陛下、やはりアルフォリーゼと和平条約を結ばれた方……」
「それはならぬ！」
　ランハードの発言に、国王が声を上げる。
「このゼルサンス国が怨霊機に襲われた時の事を忘れたか！　あの太刀打ちできなかった悲劇を！
　アルフォリーゼ国は、霊戦機を手に入れたところで何も動かなかった。これが現実だ！」
「しかし、謎の敵が現れた今、アルフォリーゼ国と争う事は――――」
「ならば、霊戦機操者を殺し、霊戦機を手中に収めろ！　ゼルサンス国を守る力として！」
　その威圧に、ランハードは失言した。



　ランハード＝ガリュドスの個室。そこにアリサはいた。
　やや落ち着きのある部屋。窓の向こうに見える空を眺める。
「……ユキノちゃん、泣いてないと良いけど……」
　あんな事が起きて、怖い目に遭っている。不安だけが残っている。
「ただ今戻りました。ご無事でしたか？」
　ランハードが部屋に入ってくる。アリサは黙って頷いた。
　出撃していた間に、最終兵器の発動が命令されていたらと思ったが、それはなかったようだ。
「念の為、結界を用意しておく必要があるか……」
「あの……ガリュドス、さん……」
　アリサが訊く。
「なぜ、私を守ってくれるのですか？　私はアルフォリーゼ国の人間なのに……」
「あなた様が、ハヤト様にとって大切な方だからです」
「――――！？　ハヤトさんの事を知って……！？」
「先ほどの出撃で、彼と剣を交えました。ハヤト様はネセリパーラに来ています。アリサ様を助ける為に」
「ハヤトさんが……！？」
　ランハードが頷く。アリサは胸の鼓動が熱くなるのを感じた。
　ハヤトがネセリパーラに来ている。自分を助ける為に。ランハードがそんな姿を見て微笑む。
「信じていらっしゃるのですね、ハヤト様を」
「……はい。ハヤトさんは、私が愛する大切な人ですから……」
「そうですか……」



　イシュザルトのブリッジ。ユキノの様子を見てから、ハヤトはすぐに次の行動に出た。
「このまま、ゼルサンス国を止める」
「止める……それは難しい事だぞ。それに、今すぐでなくとも……」
「今動く必要がある。《冥帝王》が本格的に活動を始める前に、ゼルサンス国の動きを止めるしかないんだ」
　その言葉に、ロフが唖然とする。ハヤトは《冥帝王》の動きが一番気になっていた。
《冥帝王》の言っていた”完全体”。その力は、間違いなく全てを滅ぼす力だ。
「《冥帝王》の言う”完全体”にさせるわけにはいかない。けれど、奴の動きが分からない今は、手が打てない」
「なるほど。だから、先にゼルサンス国をどうにかしようってわけか」
　アルスの言葉に頷く。
「ゼルサンス国にはアリサがいる。アリサを助け出して、ゼルサンスを止める。もちろん、誰も殺さないで」
「どうやって止める気だ？」
「俺が直接、向こうに呼び掛ける。戦いによる終わりだけは、迎えたくない」
　決意した瞳。それは、聖戦の時と変わらない強い瞳。
　その胸に秘めた強い想いと決意があったからこそ、《冥帝王》を倒す力が生まれた。
　ハヤトの瞳を見て、ロバートが頷く。
「俺はハヤトの意見に賛成する」
「そう言うと思ったぜ、お前は。奴らには恨みがあるが、お前の意見に従ってやる」
「おぉ！？　お、俺も同じだぞ！？」
「ありがとう、ロバート、アルス、ゼロ」
　四人の霊戦機操者が手を合わせる。ロフはそこにいる意味がなかった。
「まずはアリサを助けたい。だから、一度俺だけで出撃しようと思う」
「いや、それは危険だ。向こうにはかなりの実力を持った操者がいる」
「あと、バリアマンって言う厄介な奴がいるからな。こればかりは、お前でも無理だぞ」
「いや、バリアマンはどうにかなる。それには、俺達操者の連携が必要だけどな」
　バリアマン対策について説明する。ロバート達はそれを聞いて目を見開いた。
　確かに、ありえない話ではない。これなら、霊戦機で倒す事ができる。
「そうと決まれば、今から特訓だな。ゼロ、行くぞ」
「んぁ！？　ちょ……俺はこれからミーナちゅわんとベ――――」
「んな体力があるなら、特訓が優先だ！」
　ゼロ、連行される。ハヤトとロバートは苦笑した。
「アルスって、特訓ばかりやってるみたいだな」
「ああ。敵と互角以上に戦えるように、と本人は言っていた」
「そうか。あまり無茶はしない方が良い――――」
　途端、イシュザルトのサイレンが鳴り響く。
「敵……！？　ロフ！」
「分かっている。イシュザルト」
『霊力反応。《邪王》の怨霊機と判断』
「《邪王》！？」
　ハヤトの背筋が凍る。瞬間、光の力が強い反応を示した。
　イシュザルトがモニターに映す。悪魔の翼を持った漆黒の機体。間違いなかった。
　ロバート共に頷く。
「あれが本当に《邪王》なら、協力できるように説得できるかもしれない」
「説得……何を考えているんだ、ハヤト？」
「《冥帝王》を倒すには、《邪神王》の力が必要になるはず。少しでも、可能性を信じたい」
「……無理だったら？」
「その時は……ここで決着をつける。前の戦いの時についていない決着を」



　漆黒の悪魔と呼べる姿をした機体が唸りを上げる。目の前にイシュザルトが見えて。
　それに乗っている彼は、「落ち着け」と静かになだめた。
『……ハヤト＝カンザキ……《太陽王》……！』
　機体が漆黒の剣を手にする。そして、そのまま振り落とした。
　深紅の波動が放たれ、イシュザルトへと襲い掛かる。刹那、すぐに掻き消された。
　漆黒の機体の前に姿を見せる、白銀、赤熱、母なる海の装甲を持った霊戦機。
『来たか……』
「……《邪神王》、なんだよな？　間違いなく」
『ああ。今は”覚醒(＝スペリオール)”していねぇから《邪王》だがな』
「……良く生きていたな。あの時の《冥帝王》に殺されたはずだったのに」
　ヴァトラスが静かに唸りを上げる。
「何で生きているのか、何で俺の前に姿を見せたのか、説明してもらうぞ！」
『そう粋がるな、《太陽王》。お前と戦う気はまだない』
「何……！？」
『戦おうにも、サタンデザイアが言う事を聞かないんでな。それに、お前と同じように《邪神王》になれない』
「《邪神王》になれない……！？」
《邪王》が頷く。ハヤトは光の力の強い反応を確かめていた。
　今の状態で《太陽王》にはなれない。肝心の神の剣と神の槍は封印している。
　それに、《太陽王》になったとしても、《冥帝王》を倒せる自信はない。
「……じゃあ、何で俺の前に現れた？」
『《冥帝王》に殺される時、俺の力が犠牲となって俺は助かった。それは、紛れもねぇ事実だ』
「…………」
『テメェの前に現れたのは、サタンデザイアの意思だ。《邪神王》の力を取り戻し、奴を倒すと言う意思のな』
「……まさか、《冥帝王》を倒すまで、俺とは戦わないって言いたいのか？」
『その通りだ』
　漆黒の機体――――怨霊機サタンデザイアが剣をヴァトラスの前に突き向ける。
『テメェとの決着は、奴を倒した時だ。それまで、俺は――――この黒鋼雷魔は、お前らに協力してやる』
「……さっきの攻撃は一体何なんだ？」
『ふん、テメェが弱くなっていないか確かめただけだ』
「……良いだろう。けど、イシュザルト内じゃ動きは制限されると思うぞ」
『構わん。しかし、指図は受けん』
「それは好きにしろ。けれど、誰かを殺すのは許さない。これが、お前と協力する条件だ」
　両者の鋭い目線。ヴァトラスとサタンデザイアが互いに唸りを上げる。

　聖戦より一年。全ての破滅させる完全なる魔を前に、二人の王が立ち上がる。
　光の救世主たる《太陽王》、純粋なる闇の《邪神王》が力を合わせる時、一つの希望が生まれる。

　その希望こそ、《冥帝王》を倒す唯一の力であると、ハヤトは信じていた。