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暫く雑談した後、俺と沙由華は師匠達と別れた。 師匠達は別に用事があるみたいだしな。 「光哉君。今日の夕飯はどうするの？ 光哉君が良ければ、私が作るけど……」 沙由華が俺に尋ねてくる。 「そうだな……」 俺は少し考える。 沙由華の料理はとても美味い。俺も料理はできるけど、沙由華には敵わないと思う。 「じゃあ……頼む。 けど、家の方は良いのか？」 俺は念の為に沙由華に確認する。 「うん。大丈夫だよ♪」 予想通りの応えが帰ってくる。 しかし、沙由華の親は何も言ってこないのだろうか？ 俺には親が既に居ないから問題は無いが……。 「そうか。じゃあ……行こうか」 「うんっ♪」 光哉君と一緒にゆっくりと街を歩いていく。 光哉君は私と一緒に歩く時は、いつも私の歩く速度にあわせて歩いてくれる。 とても些細な事だけど、光哉君の優しさが伝わってとても嬉しい。 「(――――手を繋ぎたいな……)」 ふと、私はそんな事を考えてしまう。 でも、光哉君は意外にもそう言う事はあまりしてくれない。 学校でも普段は私から光哉君の傍に居る感じかな？ 「あの……光哉君」 私は光哉君に遠慮がちに声を掛ける。 「ん？」 私は少し言い悩む。でも……やっぱり言わないと。 「手……繋いで良い？」 光哉君は良いって言ってくれるかな？ 「手……繋いで良い？」 沙由華が俺に聞いてくる。 沙由華はあまりこう言う事は聞いてこない。 実際、俺も沙由華と一緒に居るだけで嬉しいと言うか……何と言うか。 結構、自分で言うのもどうかとは思うが……俺は沙由華に対して意思表示をしない。 流石に、沙由華と一緒に居ると気が緩みそうだ……とは言えない。 普段の俺はそんなイメージは無いしな。 まぁ……沙由華に対して冗談とかはよく言ってるけどな。 「……ああ」 俺は沙由華と手を繋ぐ。 「ありがとう。光哉君♪」 沙由華が俺に御礼を言ってくる。何か嬉しそうだ。 俺達は手を繋いだまま街を歩いていく。 「あの……光哉君。今日の夕飯は何が良い？」 私は光哉君に声を掛ける。 「そうだな……俺は沙由華の料理なら何でも良いけど」 光哉君はいつも私の作った料理なら良いと言ってくれる。 私としては光哉君の好きなものを作ってあげたいけど……。 「うん。じゃあ……私に任せてくれる？」 「分かった、頼むよ」 光哉君にそう言われたら何か頑張ろうって思えてくる。 「じゃあ、楽しみにしててね♪」 私は光哉君に笑顔で言う。 「ああ、楽しみにしてる」 何故か私は光哉君の些細な言葉だけで嬉しくなってしまう。 やっぱり、光哉君が好きだから……かな。 沙由華と話ながら買い物をしていく。 やっぱり一人で買い物をするより断然良いと思う。 ……沙由華と一緒に居るだけでも嬉しくなるからな。 「あ、光哉君。これは……どうかな？」 「そうだな……良いんじゃないか？」 こんな感じの会話をしながら街を歩いていく。 暫く歩いていると見覚えある人が歩いている。 ――――荻原勇治さん。師匠のパートナーだ。 「勇治さん」 俺は勇治さんに声を掛ける。 しかし、勇治さんは俺の声が聞こえないのか、そのままどこかへ歩いていく。 「……む、無視された……」 確かに、勇治さんとはそこまで親しいわけじゃ無いから、無視されるのは当然か。 けど、同時に残念だとも思う。 勇治さんは、師匠が認めた数少ない人物の一人。それだけでも俺にとっては尊敬できる相手だ。 後、師匠とのコンビで有名なコネクターだと言う事もあるしな。 しかし、やけにふらついていた様な気がする。……何かあったんだろうか？ ……師匠が”アレ”がどうこう言っていたから、それの影響か？ 「……”アレ”って一体？」 俺に分かるのは、少なからずマリアさんが関係していると言う事だけだ。 とりあえず、勇治さんの姿を見る限り、余程とんでも無い事にあっていた事だけは予想できる。 ……けど、何か聞いたりしたらいけない気がした。 「光哉君……」 沙由華が俺に声を掛ける。 「気にしない事にしよう」 とりあえず、気にしない様にするしか無い。……そんな気がした。 一通り買い物をすませてから光哉君の家に向かって歩いていく。 そう言えば、途中で羽山君に会ったかな。 羽山君は急いでいたからあまりお話はできなかったけど……。 光哉君とお話しながら歩いて、漸く光哉君の家に到着した。 「沙由華。入って良いぞ」 「うん♪ おじゃましま〜す」 私は光哉君に家に入れてもらう。 早速、キッチンの方に行かせてもらい準備をする。 「じゃあ……すぐに作るからね。光哉君はゆっくりしてて」 「ああ。楽しみにしてる」 光哉君が私の作る料理を楽しみにしてくれてる。……頑張らなきゃ。 沙由華が料理をしてる間、俺は何をするかを考える。 ――――ライトブリンガーのデータを調べる。 これは確かに在りだろうな。 師匠のお陰でこのアクティブ・ウェポンの戦闘数値の高さの秘密はある程度解ったし。 ただ、師匠が言っていたリミッター以外にも何かあった気がする。 ……だからこそ、俺はレア・ウェポンかもしれないと考えていた。 後、気になる項目も在ったからそれも調べたいと思う。 まぁ……じっくり調べないと意味が無いから後にした方が良いか……。 ――――トレーニングをする。 これは早朝にやっているしな。 内容はあまり言えないが、このトレーニングは俺が幼い頃からずっと続けているものだ。 まぁ……初めは父親に言われて嫌々ながらやっていたな……。 俺も、何でこんな事をする必要があるのかと思ったくらいだ。 けど、今ではちょうど良い感じの運動になっている。 実際に、様々な局面で役に立っているしな。 ――――とりあえず、寝る。 流石に今からは眠れない。まだ、夕方になって少し時間が経っただけだ。 正直、沙由華が居る時に寝たくは無い。 寧ろ、寝てる時間が勿体無い。 色々と俺が考えているうちにドライヴにメールの着信が入ってくる。 俺はメールの相手を確認する。 その相手は―――― 次回予告 うっす。羽山紡だ。 ん？ 結局、あれからどうなったって？ 実際、俺も分からないんだよな。 あの後、勇治さん達の姿を見失っちまったし……。 と言うか、勇治さんって、かなり足速くないか？ 次回、CONNECT07.『今と過去と親友と』 ドライヴ・コネクト！ 次回は、何気にシリアスな展開！？ 因みに俺は出ないけどな……。 |
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