戦艦イシュザルトの医務室で、コトネはフィルツレント(＝医者)に煙草を取り上げられた。
　いい加減目を覚まさないハヤトに集中力が途切れ、それを紛れさせていたのだ。
「全く、いつまで寝てるんだ、こいつは？」
「まぁまぁ。あの過去を無理に思い出させられたのです。無理もない」
　シュウハが言う。そして、ハヤトの手を握り、不安な表情を浮かべるアリサの肩を軽く叩く。
「ハヤトさん……」
「大丈夫ですよ。今は、心の整理をしているはずです」
　しかし、ハヤトからは相変わらず霊力が感じられない。
　おそらく、先ほどの戦いはヴァトラスによる行動だろうが、変だ。
　普通、霊戦機は霊力を必要とし、その霊力が無ければ動かないはず。
「姉さん、嫌な予感がします。おそらく、ハヤトは……」
「過去を彷徨い続ける、か？」
「いえ、それもありますが、別の予感です」
　そんな時、ハヤトが目を覚ました。半身を起こし、周りを見回す。
　手を握っていたアリサがすぐに抱きつく。
「ハヤトさん……良かった……目を覚ましてくれた……」
「……？」
　しかし、ハヤトはどこか違っていた。やや首を傾げている。
　その動きに、シュウハは早くも気づいた。
「やはり、そうですか……」
「どう言う意味だい？」
　再び煙草を取り出すコトネ。後ろでフィルツレントが「吸わないでくれ！」と激昂している。
　シュウハは静かに頷き、アリサをハヤトから遠ざけた。
　アリサが訳も分からずにシュウハの顔を見る。シュウハは首を横に振る。
「残念ですが、彼はハヤトではありません」
「え……！？」
「何だって？」
「うん……僕はハヤトじゃないよ、コトネ姉さん。……それと、アリサさん」
　彼の口から放たれる一言。ようやくコトネも頷けた。
　シュウハが彼の頭を撫でつつ、ゆっくりと話しかける。
「久しぶりですね、マサト」
　マサト、と呼ばれ、彼は目を細めた。
「……うん。久しぶりだね、シュウハ兄さん」
「なるほど。マサトか……」
「マサト、さん……？」
　フィルツレントを除いてただ一人、アリサは唖然としていた。



　二重人格。それが、ハヤトにも起きていた。
　ハヤトのもう一つの人格である少年は神崎雅人と言い、ハヤトが十歳の頃から現れ始めた。
「じ、じゃあ……その……マサトさんは……？」
「ああ。本来なら、“ハヤトの双子の兄”として生まれてくるはずだった奴だ」
　コトネの言葉にアリサは俯いた。
　マサトは生まれてくる時に脳髄がなく、死産だったと祖父も話している。
　また、その脳髄がハヤトにある事が判明され、事実上、ハヤトの脳髄は二つになる。
「マサトは、シュウハとの修行でハヤトが気絶した時に、ハヤトを守る為に現れた。
　霊力も何も持たず、ただその強い意思だけで、シュウハと互角の威圧感を持っていたんだ」
「……ハヤトさんは？」
「多分、今は眠っている。ハヤトに何かあった時だけ、マサトが目覚めるんだ」
　つまり、マサトが表に出ている以上、ハヤトが目を覚ます事はない。
　それを知ったアリサは、少し崩れ落ちた。
「ハヤトさん……そんな……」
「大丈夫だ。ハヤトは今、ほんの少しだけ休んでいるだけだ」
　まるで本当の姉のように、コトネはアリサを慰めていた。



　ハヤトは暗い場所にいた。ただ暗闇しかない場所に。
　どこか悲しく、寂しい瞳。自分の心を閉ざしているような瞳をしている。
「…………」

　……悲しみ……君は……悲しいの……？

　その時聞こえてきた。声が。翼が羽ばたく音が。
　ハヤトは聞こえてきた方向へ視線を向ける。
　光に包まれた鳥が――――自分と同じ位の大きさの鳥がいる。
「誰……？」

　僕は光の鳥……君の心に住む鳥……。

「……何か、用なのか……？」

　君は乗り越える必要がある……悲しみを……寂しさを……。

「乗り越える……？」

　そう。今から君は……全てを乗り越える必要がある……。

　その瞬間、ハヤトは光へ包まれた。



　ヴァトラスの修復は予想通り早かった。流石は、自己修復機能を持つ機体である。
　この機能を霊力機にも取り込めればと思うアランだが、そこまでできないのが彼の限界だ。
　いや、こればかりは無理な事であろう。
「にしても、マサトって誰だよ！？」
　医務室に取り付けてある隠しカメラを見つつ、アランは唸っていた。
　ハヤトが目を覚まし、アリサが抱きついた所までは「おお！」と歓喜を上げていたりする。
「むむぅ、兄貴とは違うのか……？」
「いいえ、ただ二重人格と言う症状ですよ」
　いつの間にかアランの後ろに立っているシュウハ。アランは慌ててモニターを見る。
　気づけばシュウハの姿はない。だからこそ後ろにいるのか。
「に、二重人格ぅ！？　それって何だよ！？」
「一人の人間が二つの人格を持つ事です。つまり、今のハヤトですね」
「……なるほど。んで、何か用か？」
「ええ。ブレーダーの動きが鈍いので、反応を少し上げてください」
　その言葉にアランは脂汗を浮かべた。
　霊力機ブレーダーは昔の機体だ。性能など、アランが知っているのは少しだけ。
「あと、アスティアの方は出力の調整を変えた方が、姉さんも扱いやすくなるので」
「……それ、俺に死ねって言ってるぞ」
「誰もそんな事は言いませんよ。まぁ、朽ち果てる程度まで頑張ってください」
　軽く鬼の様な発言をするシュウハだった。



　マサトは今までの経緯を全て知っていた。
　ハヤトが《霊王》としてネセリパーラへ召還され、《神王》として父を倒した事。
《覇王》を超える本当の敵が存在している事。
　そして、謎の敵二体に完膚なきまでに心を壊された事までも。
「それで、ハヤトは今どうしているんだい？」
「分からない。心の中でハヤトと会話しようにも、全くできないんだ。
　多分、ハヤトは今、自分の過去を乗り越えようとしていると思う」
「過去を乗り越える、か……。今のハヤトには難しいな」
「ううん、大丈夫。ハヤトには心強い味方がいるから。アリサさんと言う心強い味方が」
「え……？」
　アリサに向かって、マサトは微笑んだ。
「ハヤトが言っていたんだ。『アリサはとても大切な人で、どんな時でも俺を支えていた』って」
「……ハヤトさんが、そんな事を……？」
「うん。君の笑顔がハヤトにとって、とても大きな支えになっているんだ」
「ハヤトさん……」
　ハヤトからプレゼントされた指輪を見つつ、アリサは嬉しかった。
　どんな時でも彼の事は想い続けていた。そして、彼も想ってくれていた。
　それだけで嬉しい。アリサの今まで不安そうな顔から笑顔へ戻っていく。
「ふん、良い事を言うね」
「僕にはハヤトを守る事しか出来ない。ハヤトを救えるのは彼女だけだから」
　マサトはさらに続けた、「僕は、ハヤトみたいに強くなれないから」と。
　しかし、その瞳は実に生きている。コトネは煙草を取り出した。
「コトネ姉さん、ここは禁煙じゃなかったの？」
「煙草を吸うくらい好きにさせろ」
「僕に言われても、どうしようもないんだけど……」
　そんな時、やはりフィルツレントが激昂していた。



　イシュザルトのブリッジにて、今後の事が話し合われていた。
　まず、新艦長をどうするかであり、これには直々に先代《武神》ジャフェイルも加わっている。
「やっぱ、ここは副長のロフだろ、普通？」
　早く話を終わらせて、とっとと霊力機の改造をしたいと言う気持ちでアランは発言した。
　そのアランに対し、ジャフェイルが首を横に振る。
「いや、これはグラナと同意見だが、新艦長はアランを考えている」
「アランですか……！？」
「お、俺！？」
　くわえていた煙草を唖然と落とすロフ。どこか嫌そうな顔をするアラン。
「いつから！？」
「《霊王》である彼が地球へ還った頃だ。今のところ、イシュザルトを上手く動かせるのは、アランだけだ」
「おいおい、俺はシュクラッツだぞ！？」
「そんな事は関係ない。現に、私はシュクラッツでありながら、霊戦機の操者だったからな」
　最も、霊戦機に選ばれたので仕方がなかった訳だが、とジャフェイルは続ける。
　そんな時、シュウハが一つの提案を出す。
「まぁ、今の彼は艦長として未熟です。ここは、ジャフェイルさんでも？」
「いいや、生憎、艦長と言う性分は合わない。とりあえず、この件は保留だ」
　そして、ジャフェイルはブリッジのコンピュータを使い、モニターに何かを表示させる。
　暗黒騎士を思わせる機体と魔術師を思わせる機体だ。
　その映像を見つつ、シュウハが訊く。
「怨霊機、ですね？」
「……その通りだ。ヴァトラスとヴィクダートで全ての怨霊機は倒したはずだったが」
「おいおい、それじゃこいつらは！？」
「おそらく、新たに誕生した怨霊機だろう……」
　ジャフェイルの言葉に息を呑む。
　怨霊機の誕生。それは、人々の憎悪や欲望と言った感情による。
　この二体の怨霊機は新たに憎悪と欲望などの感情によって誕生し、ネセリパーラを破壊へ導いているのだ。
「厄介ですね。ハヤトの心を壊した敵は怨霊機のようではありませんし」
「本当の聖戦は、おそらくこれからなのだろう。しばし、遅かったな……」
　獣蔵が《霊王》だった頃なら、互角に戦えているかもしれない。
　敵の誰もが目視できない『無の太刀』を持ち、その戦闘センスは群を抜いていた。
「しばらくは、《霊王》なしで戦うだけだろうな」
　ジャフェイルは今の戦力を考えながら言うのだった。



　ヴァトラスが唸りを上げた。格納庫の中で突然に。
　それを感じて、マサトは静かに語りかける。
「……何か来るの？」
　その言葉に両目を光らせる。ヴァトラスは出撃しようとしている。
　しかし、操者のいない霊戦機の力など霊力機よりも弱い。
　マサトはヴァトラスに訊く。
「……僕に力を貸してくれる？　ヴァトラス」
　ヴァトラスが手を差し伸べる。マサトは笑みを溢した。
　ヴァトラスが力を貸してくれる。これなら、ハヤトを守る事もできる。
「よし、行こう」
　ヴァトラスに乗り込み、マサトは軽く青い球体に触れる。
　そんな時、何が起きたのかを知りに現れたアリサが姿を出した。
　ヴァトラスの動きに気づく。
「……マサトさん、もしかして戦うんですか……？」
「うん。ハヤトを守るには、戦うしかないから」
「で、でも、ヴァトラスは……」
　ハヤトにしか動かせない。そう言おうとしたが、ヴァトラスの唸りに抑えられた。
　ヴァトラスが雰囲気だけで話しかけているように思える。「大丈夫だ」と。
　戦艦イシュザルトの格納庫のハッチが開き、ヴァトラスが翼を広げる。
「ハヤト、今は僕が戦う。だから、君は自分自身を取り戻すんだ……！」
　静かに呟き、そのまま出撃した。



　オペレータの側で様子を見ながら、コトネはハッチを開いた。
　今のヴァトラスで敵に勝てるかどうかは分からない。しかし、マサトは強い。
　そう、シュウハと互角の威圧感を持つほど心優しいマサトは強いのだ。
「イシュザルト、あんたはこの場で待機だ。まぁ、他の奴の命令を受けても良いけど、待機は維持しろ」
『了解』
　イシュザルトが了承する。コトネはそのまま格納庫へ向かう。
「さて、シュウハを連れて出撃するか、一応」
　その時、彼女の指示を受けて動いてしまったオペレータは複雑な気持ちだった。